L’environnement, l’espace, l’éducation, les problèmes de santé ou le tempérament et la génétique de chacun d’entre eux. Différents facteurs peuvent amener nos chiens à souffrir de problèmes de comportement qui affectent notre coexistence avec eux, même si aucune de ces situations n’est de leur faute et qu’ils ne le font pas dans l’intention de nous ennuyer.
Essayer de comprendre ce qui leur arrive afin de les aider à le résoudre demande de la patience, de l’affection et l’aide d’un éthologue si nécessaire. Malgré cela, il est beaucoup plus facile d’y parvenir lorsque nous avons une compréhension minimale des raisons pour lesquelles ces problèmes de comportement se produisent.
Pour savoir comment y faire face, à la recherche d’un dénouement heureux pour tous, une éthologue et nous éclaire sur ce qui se cache derrière et sur la manière dont nous pouvons les aider à s’améliorer.
Mon chien ne veut pas être séparé de moi
Vous avez peut-être remarqué que lorsqu’il est temps de quitter la maison et que votre chien est laissé seul, il se met à aboyer et à hurler, à tout détruire ou même à faire ses besoins juste au moment où vous vous apprêtez à sortir. Ces comportements indésirables sont probablement dus à un trouble de la séparation, connu jusqu’à récemment sous le nom d’anxiété de séparation, un terme qui a changé car ce n’est pas toujours l’anxiété qui se cache derrière ces comportements. L’anxiété canine se manifeste de cette manière et est très courante chez nos chiens. En fait, entre 20 et 40 % des chiens qui consultent un éthologue souffrent d’anxiété et de troubles du comportement. Pour prévenir le trouble de la séparation, il faut savoir que les chiens sont “des êtres sociaux qui sont programmés pour être toujours, ou presque toujours, avec nous, il faut donc leur apprendre dès le chiot à rester seuls sans souffrir ou, s’il est trop tard, leur faire comprendre patiemment qu’ils vont rester seuls mais que nous reviendrons”, explique Mme Manresa.
En d’autres occasions, la destruction peut être le résultat de la frustration ou de l’ennui, ce qui peut être évité en leur apprenant à jouer avec différents objets, en jouant à des jeux de reniflage ou de détection à petite échelle à l’intérieur de la maison afin qu’ils soient satisfaits lorsque nous partons. Une autre option est que ces comportements sont dus à l’effet de signal, c’est-à-dire lorsque le comportement naturel du chien émerge en l’absence d’humains pour l’inhiber avec nos restrictions. Dans tous les cas, il est nécessaire de passer beaucoup de temps avec le chien, de le laisser seul à la maison le moins possible et de jouer avec lui pour le laisser rassasié. Selon la spécialiste, la patience est la clé car “il s’agit de processus lents qui durent parfois plusieurs mois et peuvent même nécessiter des médicaments pharmacologiques”.
Il a toujours très peur
La peur est une émotion innée chez de nombreuses espèces pour sauvegarder notre intégrité physique. La difficulté vient lorsque cette peur devient pathologique et se transforme en phobie. Cela se produit principalement lorsque nous élevons un chien dans un environnement pauvre en stimuli. “S’ils commencent à sortir dans la rue un peu tard, ce qu’ils n’ont pas entendu ou vu dans l’environnement où ils ont grandi peut maintenant leur faire peur”, explique l’éthologue. D’où l’importance de profiter de la période de socialisation des chiots, lorsqu’ils sont moins craintifs et plus curieux. Comme le souligne l’experte, “bien que cette étape ne soit pas une fenêtre qui se ferme hermétiquement, la curiosité diminue à mesure qu’ils vieillissent. Il sera alors plus difficile d’éliminer ces peurs”.
Grâce à la sensibilisation sociale à l’adoption, de nombreux chiens adultes sont adoptés. Ils peuvent avoir été socialisés auparavant, mais ils peuvent aussi provenir, par exemple, d’environnements ruraux où ils ont passé une grande partie de leur vie tranquillement, sans beaucoup de stimulus autour d’eux. “Les exposer soudainement à toute la densité humaine, au trafic, aux lumières, aux vibrations du sol ou à la sensation de l’asphalte peut les accabler, voire développer une pathologie connue sous le nom de syndrome de privation ou de peurs généralisées”, explique Manresa.
On peut donc essayer de les amener à s’adapter petit à petit, avec soin, temps et délicatesse, bien qu’il soit préférable qu’avant de les entraîner et de les pousser à affronter leurs peurs, ce soit un spécialiste qui établisse un plan de travail progressif en phases adaptées à leur situation. La peur des orages, des pétards et des gens est également très courante chez les chiens. Bien que le travail de modification du comportement puisse se faire grâce aux connaissances scientifiques canines, nous devons faire notre part, car selon la façon dont nous répondons à la peur de l’animal, il montrera une façon ou une autre d’apprendre. En fait, plusieurs études confirment qu’ils détectent nos humeurs et peuvent les capter.
Mon chien est agressif envers les autres chiens
Cela est généralement dû à une très mauvaise socialisation, c’est-à-dire à un faible contact avec des animaux de leur propre espèce dès l’enfance. Selon la spécialiste, “comme ils ne savent pas comment se comporter avec eux, ils ressentent de la peur. La peur est l’émotion sous-jacente à la plupart des comportements violents entre chiens”.
Par exemple, dans le cas des chiens adultes, les éthologues fixent généralement une attente : “La resocialisation est très compliquée chez les animaux adultes, nous abaissons donc la barre de nos exigences et essayons de les amener à tolérer les animaux à une certaine distance jusqu’à obtenir une promenade plus ou moins normale qui ne limite pas trop la vie de leurs gardiens”, explique l’experte
Mon chien ne veut pas faire ses besoins à l’extérieur de la maison
C’est assez fréquent, surtout chez les chiots, ce qui est normal, mais aussi chez les animaux adultes. Dans les deux cas, mais surtout dans le dernier, nous devons penser qu’ils ne le font pas pour s’énerver, mais que bien souvent “cela peut arriver après avoir subi un événement traumatisant lors de promenades ou parce qu’ils n’ont pas appris à faire correctement dans la rue depuis qu’ils sont petits”.
Dans les deux cas, l’utilisation de la punition est contre-productive, il faut donc être patient et répéter le processus de sortie autant de fois que nécessaire jusqu’à ce qu’ils comprennent où ils doivent faire leurs besoins ou qu’ils perdent progressivement leur peur.
