Les propriétaires de chiens et d’autres animaux de compagnie peuvent être sûrs que voir leur compagnon à quatre pattes souffrir d’une maladie n’est une bonne chose pour personne, surtout si la maladie peut être mortelle. Le parvovirus est l’une de ces maladies.
Cette maladie infectieuse virale, parfois méconnue, est non seulement potentiellement mortelle, mais aussi très contagieuse. C’est pourquoi une spécialiste nous aide à connaître ses symptômes afin d’aller chez le vétérinaire à la moindre suspicion, ainsi qu’à savoir, entre autres, comment agir pour la prévenir et éviter de la transmettre à d’autres animaux de compagnie.
Qu’est-ce que le parvovirus ?
Ce virus intracellulaire se réplique en affectant différentes cellules de l’organisme, mais il a une préférence pour celles du système digestif et les cellules de la moelle osseuse, ce qui provoque des problèmes au niveau digestif et une baisse notable des défenses.
Comme l’explique l’experte “il existe aussi une forme moins fréquente et moins décrite, mais elle existe : la parvovirose à tendance myocardique qui, lorsqu’elle se réplique, les cellules cardiaques peuvent générer des arythmies et le pronostic est beaucoup plus défavorable”.
La parvovirose affecte principalement les chiots qui n’ont pas encore terminé leur calendrier de vaccination, mais la vérité est que même les chiens adultes ne sont pas complètement à l’abri, surtout s’ils ne sont pas correctement vaccinés et immunisés.
En fait, les experts ont déjà découvert certaines souches de parvovirus qui peuvent provoquer des signes plus graves chez les animaux adultes. Certaines races présentent également des symptômes plus graves et un pronostic plus défavorable. Il s’agit du Labrador, du Berger allemand, du Doberman, du Rottweiler, du Pitbull américain et du Stafford américain.
Quels sont les symptômes qui doivent alerter ?
Les symptômes les plus immédiats et les plus fréquents sont les suivants : “une diarrhée liquide très explosive, continue et sanglante, de nombreux vomissements et une apathie totale de l’animal”, explique le vétérinaire. Outre le fait que notre chiot ne veut pas jouer, il peut également présenter de la fièvre à partir de 39º.
Une fois que nous avons remarqué ces symptômes, nous devons emmener notre chien chez le vétérinaire. En cas de parvovirose, l’admission est obligatoire. En effet, selon la spécialiste, “les animaux atteints de parvovirus qui ne sont pas admis n’ont pas un bon pronostic et risquent de mourir à la maison en raison de la déshydratation et de la perte de protéines”.
Si l’évolution est favorable, nous verrons que notre chien commence à s’améliorer après environ trois jours et nous pourrons observer que les vomissements cessent et que la diarrhée commence à devenir plus dense.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une maladie asymptomatique, il y a de fortes chances que, si l’animal a une certaine immunité, “on puisse faire passer un parvovirus très facilement, c’est-à-dire que l’animal peut avoir quelques nausées et diarrhées mais ne pas perdre complètement l’appétit et ne pas avoir des symptômes aussi sévères qu’un parvovirus puissant”.
Le parvovirus est-il contagieux ?
La réponse est oui, très contagieuse. Il existe plusieurs modes de transmission : par contact direct avec les fèces d’autres animaux malades, car c’est là que le virus s’accumule et constitue la principale voie de contagion ; ou par contact indirect, c’est-à-dire par l’intermédiaire d’un objet ou d’un environnement contaminé.
Bien qu’il ne soit pas contagieux pour l’homme, il est contagieux pour d’autres animaux, en particulier pour d’autres chiens ; il est plus difficile d’infecter les chats, mais ce n’est pas impossible. Le parvovirus dans l’environnement peut durer jusqu’à un mois, c’est pourquoi toute zone où il y a eu un cas de maladie doit être correctement désinfectée.
Comme l’explique la vétérinaire, “un cycle de machine à laver ou d’autres formes de désinfection ne suffisent pas, il est donc conseillé de jeter tous les objets textiles de l’animal tels que les couvertures, les lits, les jouets…. Tout le reste doit être désinfecté avec de l’eau de Javel pure et, bien sûr, il faut veiller à ce que les chiens, s’ils sont plus nombreux, ne cohabitent pas pendant cette période : même s’ils sont correctement vaccinés, ils courent beaucoup moins de risques, mais ne sont pas à l’abri de la maladie”.
Et comment s’en prémunir ?
Il existe deux moyens essentiels. La première est la vaccination. Selon les experts, même les animaux qui ne sortent pas de la maison devraient être vaccinés contre le parvo, car le virus ne se trouve pas seulement dans les excréments, mais aussi dans la rue et nous pouvons l’introduire dans la maison sur nos propres chaussures.
“La bonne chose à faire est de commencer à vacciner les chiens à l’âge d’environ six semaines avec une première vaccination des chiots, avec une couverture pour la parvovirose et la maladie de Carré”, explique la vétérinaire.
En outre, il faut compléter le calendrier par des vaccinations jusqu’à ce que l’animal atteigne l’âge d’un an, qui couvrent également d’autres maladies telles que la leptospirose ou l’hépatite.
En outre, la spécialiste précise qu'”il est conseillé que l’animal ne commence pas à sortir sans toucher le sol ni interagir avec d’autres animaux avant d’avoir reçu au moins le vaccin de 12 semaines, et encore avec prudence”.
L’autre moyen essentiel de réduire la probabilité que notre chien soit atteint de parvovirose est d’éviter d’acheter des chiots en provenance des pays de l’Est, car ils arrivent surchargés dans des camions stressés et couverts d’excréments, et quand l’un d’entre eux est atteint de parvovirose, ils le sont tous”. En fait, la grande majorité des chiots qui ont la parvovirose sont des animaux qui ont été achetés chez des éleveurs”, explique la vétérinaire.
Il est donc très important d’encourager l’adoption, car les refuges maîtrisent généralement les épidémies de parvovirose et ont un calendrier de vaccination bien meilleur que celui des éleveurs.
Quel est le traitement et les séquelles possibles de la maladie ?
Comme on le sait, au moindre signe de parvovirose, il est indispensable d’emmener son chien chez le vétérinaire. Là, “la déshydratation sera maintenue à distance grâce à une fluidothérapie intraveineuse, des antiémétiques pour contrôler les nausées, un nettoyage des parasites, des probiotiques et des prébiotiques pour maintenir le système digestif, des anti-inflammatoires, des transfusions sanguines et un long etcetera”, explique l’experte, bien que tout dépende de chaque diagnostic.
Il se peut que les animaux ne souffrent d’aucune séquelle, mais de nombreux patients restent avec une maladie intestinale chronique, “comparable à la maladie de Crohn ou à la maladie du côlon irritable chez l’homme”, explique la vétérinaire.
