La camomille (Chamaemelum nobile) est une petite herbe vivace de la famille des Composées dont les fleurs ressemblent à des marguerites. Elle pousse dans les prairies où paît le bétail, dans les prairies sèches et sur le bord des routes. Elle est originaire de toute l’Europe continentale, à l’exception des Pays-Bas, des îles britanniques et de l’Asie du Nord, et est très commune dans la péninsule ibérique, bien qu’il soit moins abondante dans la région méditerranéenne. Elle est connu depuis l’Antiquité et, en effet, bien que le climat méditerranéen ne lui soit pas entièrement favorable, il était très répandu dans la Grèce antique en raison de sa culture à des fins ornementales et, surtout, médicinales.
Riche en polyphénols
Dans la Rome impériale, elle était également très populaire et utilisée pour ses supposées propriétés médicinales, dues à son extraordinaire abondance de composés polyphénoliques, avec des propriétés telles que myorelaxant, éliminant les gaz intestinaux, déprimant le système nerveux central, régénérant les cellules et surtout antioxydant et germicide. C’est pourquoi la camomille, surtout sous forme d’infusion, a été utilisée à de nombreuses fins, non seulement comme boisson mais aussi comme eau pour application topique.
Ses “composés vertueux” comprennent :
- Apigénine : possède des propriétés qui induisent l’autophagie cellulaire, c’est-à-dire la destruction des cellules anciennes ou défectueuses, ce qui pourrait constituer une prévention contre divers types de cancer, notamment la leucémie.
- Coumarine : un composé dont il a été démontré qu’il supprime l’appétit, il a donc des propriétés diététiques. Il possède également des propriétés antimicrobiennes et antioxydantes.
- Farnesol : est un pesticide naturel contre les acariens, ainsi qu’un désinfectant efficace contre les virus et les bactéries, d’où son utilisation comme désinfectant.
- Nerolidol : comme le farnésol, il s’agit d’une huile aromatique terpénique utilisée en parfumerie, mais elle est également utilisée comme agent de pénétration des médicaments à travers l’épiderme, ce qui explique l’efficacité de nombreuses applications topiques de la camomille.
- Quercétine : c’est le flavonol le plus abondant dans l’alimentation humaine et, en tant que tel, c’est un bon antioxydant et anti-inflammatoire. Il a également été démontré qu’il était efficace pour réduire le tissu adipeux lorsqu’il est associé au resvératrol.
- Lutéoline : elle agit comme antioxydant, piégeur de radicaux libres, agent de prévention de l’inflammation, promoteur du métabolisme des glucides et modulateur du système immunitaire. En raison de ces caractéristiques, on pense que la lutéoline joue un rôle important dans la prévention du cancer.
Cependant, il semble y avoir peu de preuves et de recherches concluantes pour soutenir les vertus médicinales de la camomille, du moins en ce qui concerne les humains.
Un examen des études réalisé en 2015 n’a pas permis d’établir des preuves concluantes de ses effets relaxants et somnifères. Le Centre national américain pour la médecine intégrative ne fournit pas non plus de preuves de l’une ou l’autre de ses propriétés à l’heure actuelle, bien qu’il appelle à la réalisation d’études supplémentaires au vu de plusieurs résultats suggestifs.
Les avantages présumés qui doivent être étudiés plus avant sont les suivants :
- Comme anti-inflammatoire : grâce aux polyphénols présents, qui sont des agents antioxydants et anti-inflammatoires.
- Comme désinfectant : grâce au pouvoir antiseptique des composés décrits ci-dessus.
- En tant que régénérateur des cellules de la peau : grâce au rôle de l’apigénine combinée au nerolidol.
- Pour calmer l’appétit : grâce au rôle de la coumarine.
- Comme réducteur d’hémorroïdes : grâce à ses propriétés anti-inflammatoires.
- Comme traitement de l’inflammation du prépuce et des lèvres : grâce à ses propriétés anti-inflammatoires.
- Modification de la flore intestinale
Cependant, les vertus supposées de la camomille ne reposent pas seulement sur les composés phénoliques et terpéniques qu’elle contient, mais aussi sur les effets qu’elle exerce sur notre métabolisme et en particulier sur notre flore intestinale.
Une étude a analysé l’urine de 14 volontaires qui ont dû consommer de la camomille quotidiennement pendant deux semaines. Les auteurs ont analysé des échantillons prélevés de deux semaines avant le début de l’intervention à deux semaines après l’arrêt de la perfusion.
Le résultat a été une augmentation de substances telles que la glycine et l’hippurate dans l’urine, ce qui a montré une augmentation de la sécrétion de ces substances, vraisemblablement due à des changements dans la flore intestinale, c’est-à-dire qu’elles sont métaboliques. Ces deux composés sont connus pour leurs effets relaxants sur le système nerveux central, ainsi que pour leurs effets antispasmodiques et analgésiques.
Bien qu’aucune conclusion ne puisse être tirée des 14 personnes étudiées, l’étude note des liens possibles avec certaines des vertus traditionnelles du thé à la camomille. Plus précisément, les éléments suivants :
- Comme remède aux maux de ventre et aux douleurs menstruelles : en réduisant les spasmes et en apaisant les muscles.
- Comme agent carminatif : c’est-à-dire comme réducteur de gaz, notamment grâce à son effet relaxant.
- Comme sédatif léger
- Comme réducteur de brûlures d’estomac : à cet égard, une étude scientifique de 2006 a révélé que la camomille réduisait la production d’acide gastrique, qui peut entraîner des reflux acides lorsqu’il est présent en quantités excessives. Cela peut être dû à son effet sédatif.
Contre-indications
Malgré ses diverses vertus, les infusions de camomille, surtout si elles sont prises fréquemment, présentent certaines contre-indications. C’est le cas des femmes enceintes, chez qui il peut provoquer des vomissements, voire des contractions utérines et une fausse couche.
Il ne doit pas non plus être utilisé pour nettoyer les yeux, comme cela se fait traditionnellement. La raison en est qu’en dépit de son supposé pouvoir désinfectant, il peut également provoquer des allergies et donc des irritations entraînant des infections et des douleurs.
Il est également déconseillé de prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène, l’aspirine, etc., car certains de ses composés peuvent interagir avec les propriétés anticoagulantes de ces médicaments.
La camomille ne doit pas être utilisée par les personnes ayant un cancer du sein, de l’ovaire ou de l’utérus, passé ou présent, une endométriose ou des fibromes utérins, car des substances comme l’apigénine inhibent le CYP2C9, une enzyme responsable du métabolisme de nombreux médicaments dans l’organisme.
