La Journée internationale du chat, célébrée le 20 février, est un compagnon d’activités, un soutien émotionnel et une source de soins et de responsabilités selon les enfants interrogés dans le cadre d’une étude.
En fait, “soins, jeux, nourriture, amour, compagnie et amitié” sont les mots qu’ils mentionnent le plus souvent lorsqu’on leur demande ce que leur animal de compagnie représente pour eux.
Mais ce ne sont pas seulement les enfants qui le disent, mais aussi la science qui étudie l’interaction des humains avec les autres animaux et les liens qu’ils entretiennent avec eux : l’anthrozoologie. Dans le cas des chats, comme l’explique une spécialiste “ils sont très sincères, un chat ne supportera pas une situation inconfortable pour lui, comme le ferait plus facilement un chien”.
L’énergie et l’imprévisibilité des enfants constituent un défi pour de nombreux chats. “Nous devons comprendre qu’ils ne sont pas là pour nous divertir ou pour jouer avec nos petits, le lien se crée par la patience et le respect”.
“Nous devons leur apprendre que le chat les aime, même s’il préfère être ailleurs à ce moment-là, l’acceptation de cette idée est la base du lien”, ajoute le vétérinaire.
Une fois que nous avons pris en compte ce que signifie avoir un chat comme compagnon de vie et que nous avons appris à lire ses signaux, nous sommes prêts à découvrir tous les avantages physiques, émotionnels et éducatifs de la cohabitation avec eux pour les plus jeunes membres du foyer.
Les bienfaits physiques
La réduction du stress et de l’anxiété est l’un des principaux avantages de la cohabitation avec les chats pour les enfants. Les caresses ont un pouvoir relaxant qui calme les nerfs des enfants, réduisant également le rythme cardiaque grâce au toucher doux de la fourrure et à la tranquillité transmise par le ronronnement.
De plus, leur compagnie les rend plus actifs et les éloigne des écrans, puisque, comme l’explique une étude, “8 enfants sur 10 âgés de 9 à 12 ans préfèrent jouer avec leur chien ou leur chat plutôt qu’avec des jeux vidéo”.
Et non, contrairement à ce que l’on pourrait penser, le fait qu’un enfant soit élevé en compagnie d’autres animaux n’entraîne pas plus de problèmes de santé, d’allergies ou d’asthme.
De plus, “il renforce l’immunité des enfants et réduit les problèmes d’allergie lorsqu’ils sont plus âgés”.
Passer du temps avec ces animaux n’est pas seulement bon pour le cerveau de nos aînés, mais aussi pour celui de nos enfants. Le fait de se concentrer en jouant avec eux ou de prendre la responsabilité de s’occuper d’eux fait travailler leur cerveau.
En outre, il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire, car “selon une étude menée par des chercheurs, les personnes qui vivent avec des chats ont 30 % de risques en moins de mourir d’une crise cardiaque”.
Avantages émotionnels, psychologiques et éducatifs
“La responsabilité et l’empathie sont deux des aspects clés à mettre en évidence, outre le contact avec la nature, parce qu’à travers les animaux, nous nous reconnectons à elle”, souligne un expert.
Prendre des décisions et être conscient qu’un être vivant dépend en partie de soi est une responsabilité qui apprend aux enfants à prendre soin des autres, à s’organiser, à planifier leurs tâches et, par conséquent, à augmenter leur niveau de responsabilité et d’empathie.
En plus d’apprendre le respect des autres êtres vivants, ils apprennent des valeurs et des concepts tels que la loyauté, l’amour et l’affection, qui s’ajoutent à une source de sécurité, car les chats offrent de la compagnie et aident les enfants à surmonter les peurs et les insécurités courantes.
Mais surtout, les chats sont un soutien émotionnel dans les moments difficiles, un animal qui est toujours là quand on en a besoin et qui réjouit le cœur de ses maîtres rien qu’en les voyant ou en pensant à eux, littéralement.
Leur pouvoir est si étonnant que le simple fait de les regarder nous apporte joie et bien-être : c’est sans doute la raison pour laquelle les réseaux sociaux sont inondés de vidéos de ces petits félins.
D’ailleurs, il existe déjà des études qui parlent de l’apprentissage de la régulation des émotions grâce à eux et des effets positifs du visionnage de vidéos de chats sur les réseaux sociaux pour les enfants et les adultes.
De plus, ils peuvent être des réceptacles sûrs pour les secrets et les pensées privées ; les enfants parlent souvent à leurs animaux de compagnie comme ils le font avec leurs animaux en peluche.
Les enfants parlent souvent à leurs animaux de compagnie comme à leurs peluches”, ce qui améliore également des aspects tels que le langage et la communication. “En outre, ils fournissent
donner des leçons sur la vie, y compris la reproduction, la naissance, la maladie, les accidents, la mort et le deuil”.
Les bienfaits de la thérapie féline pour les enfants autistes
Comme l’explique l’équipe spécialisée dans les troubles du spectre autistique de, “les chats sont des animaux routiniers, prévisibles, qui ne supportent pas les bruits forts, non invasifs et respectueux, ce qui fait que les enfants atteints de TSA se sentent identifiés et à l’aise avec eux”.
Les recherches menées par une professeur d’éthologie à l’université de Rennes, ont permis de découvrir la principale raison pour laquelle les enfants autistes se sentent à l’aise avec les chats : ils communiquent par des regards brefs mais fréquents, fournissant l’information qu’ils veulent transmettre de manière efficace, brève et moins intrusive, de sorte que les enfants atteints de TSA se sentent rassurés et à l’aise.
De plus, ces animaux leur apportent ce dont ils ont tant besoin, “un sentiment de calme, d’affection et de communication non verbale qui favorise grandement les relations réciproques”.
