L’ennui est un mal qui touche de nombreux humains, mais aussi nos chats domestiques, surtout s’ils n’ont pas d’autre félin avec qui partager leur temps ou s’ils passent de nombreuses heures seuls à la maison. Bonne nouvelle pour nous, il existe toujours une solution facile à cet ennui : jouer, jouer et encore jouer.
Il existe de nombreuses astuces pour éviter que les chats ne s’ennuient, même si, fondamentalement, les experts s’accordent à dire qu'”il est très important qu’ils vivent dans un environnement riche en ressources félines : des griffoirs grands et stables, des hauteurs, des jeux, des aires de repos et des routines positives avec nous”, explique une vétérinaire.
C’est ce dont ils ont besoin, à moins que nous ne voulions que l’ennui ne les envahisse, déclenchant une frustration ou une anxiété qui peut conduire au stress félin. Un stress qui, comme l’expliquent les experts, s’il est bref ou temporaire, n’aura pas de conséquences, mais qui deviendra un problème s’il devient chronique et se manifeste de manière répétée ou constante.
Nos chats nous envoient constamment des signaux, qu’il s’agisse de nous montrer combien ils nous aiment ou de nous faire comprendre qu’ils sont stressés ou déprimés. Il y a aussi ceux qui nous avertissent qu’ils s’ennuient.
Dans ce dernier cas, il existe sept signes principaux qui nous permettent d’identifier que notre chat a besoin de s’amuser un peu plus.
Troubles du sommeil et désintérêt
Les chats sont les maîtres du sommeil. Ils dorment entre 14 et 16 heures par jour et rêvent même pendant ces pauses, si bien qu’il est parfois difficile d’identifier un excès de sommeil.
Un indice clair est qu’ils préfèrent dormir plutôt que jouer, car lorsqu’ils s’ennuient “ils souffrent d’un manque d’activité face à des stimuli tels que le jeu ou le contact avec les gens, et cela se remarque encore plus si c’était déjà le cas auparavant”, explique l’équipe d’éthologie.
Si ce désir de dormir est excessif, ils peuvent cesser de se toiletter et dégénérer en apparence, voire se désintéresser de boire et de manger. Bien sûr, tout dépend de chaque animal, il faut donc bien connaître son chat, car certains sont plus actifs que d’autres.
Mais ils ont tous un point commun : ce sont des animaux crépusculaires. Il est donc important de garder à l’esprit que “l’activité nocturne des félins peut parfois être confondue avec l’insomnie, et est souvent très gênante pour les soigneurs, mais elle est tout à fait normale”, explique l’équipe d’éthologie.
Lorsqu’il erre dans la maison sans s’intéresser à quoi que ce soit ou qu’il ne veut pas jouer malgré tous nos efforts, il faut s’alarmer. L’une des possibilités est qu’il s’ennuie.
L’autre est que “dans les cas où le comportement social n’apparaît pas, il est dû à des causes médicales comme la douleur ou à des causes comportementales, comme le stade final d’une situation qui n’a pas été résolue malgré plusieurs tentatives”, explique l’équipe d’éthologie.
Miaulement excessif
Le miaulement est une forme de communication tout à fait normale chez nos chats, que ce soit pour communiquer avec des personnes ou avec des congénères. Il existe différentes tonalités, volumes et formes de miaulements que chaque propriétaire connaît probablement, et il est donc facile de remarquer si les miaulements de votre chat sont un peu étranges.
Normalement, lorsqu’ils dirigent leur miaulement vers nous, ils essaient de nous dire : “J’ai faim” ou “Je veux jouer”, ce qui est normal pour eux. La sonnette d’alarme est tirée lorsque “la demande d’attention est constante ou nocturne, car cela peut devenir un problème“, explique l’équipe d’éthologie.
Il faut alors envisager de jouer davantage avec lui ou d’adapter son espace pour éviter l’ennui, en écartant toujours d’autres signes cliniques comme la douleur.
Comportements de toilettage répétitifs et excessifs
Les chats passent trois à quatre heures par jour à se toiletter. Lorsque cette habitude de se lécher constamment devient excessive, impulsive et habituelle, elle peut leur être préjudiciable, entraînant la perte de poils, l’alopécie, des boules de poils dans l’estomac, des plaies et d’autres blessures dues à leur langue griffue.
Les parasites, les allergies, l’anxiété, le stress ou l’ennui sont quelques-unes des raisons possibles de ce léchage excessif. Comme l’explique l’équipe d’éthologie, “les émotions négatives telles que l’anxiété et la frustration constante tentent d’être compensées par d’autres comportements qui leur sont accessibles, comme le toilettage ou l’alimentation, qui, dans des conditions physiologiques, génèrent des émotions positives”, explique l’équipe d’éthologie.
Si des émotions négatives telles que l’ennui apparaissent constamment et qu’elles sont constamment compensées, des problèmes répétitifs tels que le léchage excessif apparaîtront, indiquant un état mental altéré et une mauvaise qualité de vie pour l’animal.
Agressivité et troubles du comportement
L’ennui conduit parfois certains chats à grimper sur les rideaux, à griffer et mordre agressivement nos poignets ou nos chevilles, ou à se battre avec d’autres chats ou animaux autour d’eux.
En réponse à la frustration de ne pas avoir de ressources pour s’amuser, certains chats choisissent de répondre de manière agressive, ce qui “lorsqu’il s’agit de membres du groupe familial, le contexte et la motivation doivent être soigneusement évalués pour tenter d’améliorer les relations sociales et la disponibilité des ressources”, explique l’équipe d’éthologie.
Cette agression ne doit pas être confondue avec les griffades et d’autres comportements normaux que nous connaissons déjà chez notre chat, mais nous devons nous alarmer lorsqu’elle se produit de manière excessive et après avoir exclu d’autres problèmes médicaux connexes possibles tels que la douleur et les démangeaisons, qui peuvent également déclencher cette agression.
La suralimentation
Selon l’équipe d’éthologues, “il s’agit de l’un des comportements les plus courants liés au stress et à l’ennui, et probablement celui qui passe le plus inaperçu”, car les chats ne sont pas si différents des humains.
La plupart d’entre nous seraient d’accord pour dire qu’il est très courant d’aller au réfrigérateur lorsque nous nous ennuyons, et il en va de même pour nos félins. C’est pourquoi il est essentiel de contrôler leur consommation de nourriture pour éviter qu’ils ne deviennent trop gros ou obèses.
