“On considère qu’un chat présente un problème d’élimination inapproprié lorsqu’il urine et/ou défèque à un endroit différent de celui souhaité par son propriétaire.” C’est ce qui a été déclaré lors du congrès 2016 de l’Association mondiale des vétérinaires pour petits animaux.
Les problèmes comportementaux félins de ce type sont l’une des principales raisons d’abandon. Afin de les traiter en temps opportun, nous devons être conscients qu’ils ne le font généralement pas sur un coup de tête, la clé est donc de prêter attention à tout comportement étrange qui conduit à une élimination inappropriée.
Il est essentiel de faire la différence entre deux aspects : que le chat n’ait jamais uriné dans sa litière parce qu’il n’a pas appris à l’utiliser ou que, d’un jour à l’autre, il ait choisi de ne pas faire ses besoins dans sa litière. Dans ce dernier cas, il y a plusieurs raisons à cela et des solutions possibles.
Problèmes de santé
L’une des causes les plus fréquentes de l’élimination inappropriée est que le chat souffre d’un problème de santé. Comme l’explique une thérapeute comportementale féline et assistante vétérinaire spécialisée dans le comportement et le bien-être des chats, “en cas d’élimination avec de l’urine, il est possible que le chat souffre de cystite bactérienne, de calculs, d’incontinence, de maladie rénale chronique, de diabète, d’hyperthyroïdie ou de cystite idiopathique”.
La douleur qui accompagne ces maladies des voies urinaires peut conduire à un refus du bac à litière. Les symptômes qui nous avertissent que quelque chose ne va pas sont divers : uriner de petits jets d’urine, miauler en urinant, se lécher fréquemment la région génitale, etc.
Mais il existe d’autres maladies qui peuvent l’amener à uriner en dehors du bac à sable, selon Ballester, “dans le cas d’une élimination avec des matières fécales, cela peut être dû à des parasites intestinaux, à la constipation ou à une maladie inflammatoire de l’intestin, entre autres”.
En revanche, “si elle affecte à la fois la miction et la défécation, elle peut être due à l’arthrose, à l’atrophie musculaire, à des troubles neurologiques ou à un syndrome de dysfonctionnement cognitif”. Et même si nous avons du mal à l’assimiler, nos chats aussi vieillissent.
Le syndrome de dysfonctionnement cognitif présente, comme l’explique des experts, “des symptômes similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer : oublis, changements de comportement, désorientation…”.
Cela conduit nos chats à se perdre dans leur propre maison, à ne pas trouver la litière et à faire leurs besoins ailleurs. À la moindre suspicion que l’élimination inappropriée est due à un problème médical, la première chose à faire est d’aller chez le vétérinaire.
“Là, un diagnostic sera posé, le traitement nécessaire sera administré et un programme de modification du comportement et d’enrichissement de l’environnement sera probablement mis en place”, explique M. Ballester.
Marquage
Il est possible que l’urine que notre chat laisse dans la maison ne soit rien d’autre qu’un marquage félin, utilisé pour communiquer avec d’autres individus, soit sexuellement, soit territorialement, mais cela peut aussi être dû au stress.
Nous pouvons différencier le marquage car “dans cette miction, le chat adopte un comportement de pulvérisation. La posture est droite, la queue relevée et les pattes arrière vibrent et donnent des coups de pied”, explique M. Ballester.
Dans ce cas, le volume d’urine est normalement faible, il se trouve sur des surfaces verticales, dans des zones de la maison où les autres habitants peuvent le voir et le sentir, et le chat continue d’utiliser la litière pour faire ses besoins.
Pour tenter de résoudre ce problème, comme l’explique le site de l’Austrovet Veterinary Hospital, “la meilleure option est la stérilisation précoce”. Cependant, il est important de noter que cette chirurgie n’a pas toujours la capacité d’empêcher tout marquage”.
Facteurs liés au stress
De nombreuses causes peuvent perturber notre chat : déménagement, ennui, angoisse de la séparation, etc. Dans ces cas de stress félin, “le volume d’urine est généralement plus important et les emplacements sont horizontaux : sol, tapis, couvre-lit, couverture, canapé…”, explique Ballester.
Pour résoudre ce problème, il faut essayer de trouver le facteur de stress et l’éliminer, en gardant toujours à l’esprit qu’il est essentiel de veiller à ce que l’animal dispose d’un espace riche en environnement pour garantir son bien-être émotionnel et physique.
Surtout, il est important “de ne pas le punir, car non seulement cela ne résout pas le problème, mais cela augmente son stress et il peut avoir peur du tuteur et présenter d’autres types de problèmes de comportement”, explique M. Ballester.
Refus du bac à sable
“Il peut se sentir stressé parce qu’il n’aime pas le type de bac à sable, parce qu’il manque de propreté, qu’il y a peu de sable ou qu’il est parfumé, parce qu’il s’agit d’un bac difficile d’accès, etc.
Une autre raison peut être son emplacement, car il n’est généralement pas confortable pour eux s’il est situé dans une zone où il y a beaucoup de bruit ou de circulation. Il est également possible qu’ils aient une association négative avec le bac à sable parce qu’ils l’associent à la douleur d’une maladie passée.
Cela peut même “être dû à des conflits avec d’autres chats de la maison, car il peut y avoir trop de chats ou des chats territoriaux qui empêchent les autres d’accéder au bac à litière”, explique M. Ballester.
Pour remédier à ce problème, une bonne idée est de proposer différents bacs à litière et différents types de litière à différents endroits. Dans certains cas, l’utilisation de phéromones synthétiques peut également s’avérer utile pour apporter sécurité et réconfort.
Quel est le bac à litière idéal ?
Le bac à litière doit être de préférence sans couvercle, avec des bords bas et de grande taille, afin qu’il soit accessible et confortable. Le retrait de la porte, si vous en avez une, l’aidera à contrôler l’environnement pendant qu’il fait ses besoins. L’idéal est donc de le placer dans un endroit calme, loin des dispositifs automatiques qui pourraient l’effrayer.
En plus de nettoyer la litière au moins une fois par jour s’il n’y a qu’un seul chat à la maison, “la litière qu’ils préfèrent est la litière agglomérante, parce qu’elle est fine et propre et qu’elle absorbe très bien l’urine”, explique la vétérinaire.
Enfin, les experts s’accordent sur la règle du plus un : “il est conseillé de leur offrir une litière agglomérante à grains fins et sans parfum. Il est également nécessaire de nettoyer la litière au moins deux fois par jour et de nettoyer le bac à sable tous les 15 jours si la litière est de ce type”, explique la spécialiste.
