L’origami est la technique qui consiste à créer différentes formes et figures en pliant du papier. Il s’est répandu dans le monde entier dans le cadre de la tradition japonaise, bien que ses origines remontent à la Chine des premiers siècles de notre ère. Culturellement, il est souvent associé au respect de la nature et au désir de paix.
L’un de ses grands avantages est qu’il suffit d’une feuille de papier pour le développer. Mais ses effets positifs sont multiples. L’origami est un passe-temps paisible, un bel art, un artisanat, une science et une méditation, tout en un”, comme le souligne Samuel Tsang, expert de ces techniques, dans “Le livre de l’origami anti-stress”.
C’est pourquoi, ces dernières années, la science s’est intéressée aux différents bienfaits de l’origami (l’étymologie de ce mot est la même que celle d’origami : ils signifient “pliage de papier”). De nombreuses études ont été publiées.
Voici sept des principaux bienfaits de l’origami, au-delà du simple divertissement.
1. Amélioration de la dextérité manuelle des enfants
Les effets positifs sur la coordination des mouvements de la main et la motricité fine sont parmi les effets les plus remarquables de l’origami. Ces effets sont particulièrement intéressants pour les jeunes enfants
Une étude, basée sur une expérience avec des enfants âgés de quatre à cinq ans, met en évidence les améliorations obtenues dans les mouvements et la dextérité manuelle des petits.
Et aussi au niveau de la motivation : si au début “ils ne comprenaient pas pourquoi ils pliaient du papier”, ils ont vite été motivés par les figures qui émergeaient à la suite de leur travail.
2. Exercer sa capacité d’attention
L’origami permet de réaliser toutes sortes de figures, selon des procédés allant du relativement simple au très complexe.
Dans tous les cas, pour atteindre le but recherché, il faut suivre précisément les instructions. Et cela demande beaucoup d’attention et de concentration sur la tâche.
C’est pourquoi des spécialistes promeuvent cette activité pour l’accompagnement thérapeutique des personnes souffrant de troubles de l’attention et d’hyperactivité, de troubles du spectre autistique, de dyslexie, etc.
3. Stimuler l’imagination et la créativité
Dans un premier temps, comme mentionné plus haut, la réalisation d’un origami nécessite de suivre des instructions précises. Ensuite, en se familiarisant avec le pliage et en découvrant comment obtenir des formes tridimensionnelles complexes à partir d’une feuille de papier plane, les personnes qui s’adonnent à ces activités apprennent à introduire des variations sur des modèles existants.
Puis, au fur et à mesure de leurs apprentissages, ils peuvent créer de nouvelles formes. En ce sens, l’imagination et la créativité jouent un rôle clé dans le développement de variations et de nouveaux modèles.
4. Réduire le déclin cognitif
Cette caractéristique est essentielle pour encourager la pratique de l’origami chez les personnes âgées. L’origami “est un type d’art-thérapie aux objectifs et au champ d’application multiples”, explique une neuropsychologue dans un texte intitulé “Origami as a tool for cognitive stimulation” (L’origami en tant qu’outil de stimulation cognitive).
Cette activité, explique la spécialiste “implique de nombreux processus cognitifs”, ce qui explique qu’elle fonctionne comme mesure préventive contre les effets normaux du vieillissement, comme “alternative thérapeutique non pharmacologique pour les personnes atteintes de démence”, et peut même être “étendue à leurs soignants à des fins thérapeutiques”.
Une étude a montré que le déclin cognitif chez les personnes âgées peut être testé dans les facteurs où l’origami exerce ses effets bénéfiques, tels que la capacité d’attention et la mémoire de travail, ainsi que la fluidité verbale et le potentiel d’apprentissage.
5. Favoriser la mémoire
L’un des processus cognitifs impliqués dans l’origami est la mémoire : à mesure que la personne plie du papier et crée des figures, elle se souvient de techniques, de ressources et de procédures. Ces effets positifs de l’origami ont été confirmés lors d’une expérience menée à Madrid en 2014.
Une autre psychologue, en charge des travaux, a étudié un groupe de personnes âgées qui participaient à un programme d’entraînement de la mémoire. Certains d’entre eux ont participé à un atelier d’origami, tandis que les autres ne l’ont pas fait. Le résultat dans le premier groupe a été “une meilleure performance au niveau de l’attention, de la mémoire et des fonctions exécutives”.
Dans la mesure où les personnes âgées ont appris à plier pour la première fois”, note l’article publié dans le journal de la Société Française de médecine psychosomatique et de psychothérapie, “elles ont mis en œuvre des stratégies qui exigent un effort plus important et qui contribuent à créer une réserve cognitive”.
6. Aide à l’apprentissage des mathématiques
Un grand nombre des études les plus récentes se sont concentrées sur la valeur de l’origami dans l’enseignement des mathématiques, en particulier de la géométrie. “La pratique de l’origami combine différentes intelligences”, note un article de 2019 qui compare l’utilisation de l’origami dans l’enseignement des mathématiques en Chine et en Amérique du Nord.
Le texte ajoute que, lorsque les élèves “plient et froissent le papier en différentes formes et structures, ils développent des compétences impliquant le raisonnement spatial”, ce qui contribue à leur apprentissage de notions telles que les fractions, la géométrie et autres.
Une étude réalisée l’année dernière souligne quant à elle l’existence “d’exemples d’origamis qui ont été utiles pour résoudre des problèmes mathématiques” et “la manière dont l’apprentissage de l’origami peut contribuer à une meilleure compréhension des mathématiques” en améliorant la conscience spatiale et l’exécution logique, ainsi que les compétences non cognitives et la dextérité des doigts.
7. Contribue à la relaxation et au bien-être
Comme d’autres activités manuelles qui demandent beaucoup de concentration et donc d’oublier pour un temps le rythme souvent effréné de la vie quotidienne, la fabrication d’origamis est une pratique qui aide à se détendre et à réduire les niveaux d’anxiété. C’est une activité “anti-stress”, comme l’indique le titre du livre de Samuel Tsang.
En outre, les études sur les effets de l’origami mettent également en évidence d’autres avantages, tels que le développement de la persévérance, de la patience et de la tolérance à la frustration, car il faut généralement beaucoup d’entraînement pour parvenir à réaliser correctement les figures en papier. L’estime de soi s’en trouve renforcée.
Dernier avantage : il permet aux membres d’un groupe ou d’une famille de partager des moments de qualité, ce qui n’est pas toujours facile, surtout entre personnes de générations différentes.
Tsang souligne la “fascination” que l’origami exerce sur les enfants, grâce à sa “qualité magique” qui consiste à transformer une feuille plate en une figure en trois dimensions. Nous vivons à une époque où les écrans sont presque omniprésents, ajoute-t-il, mais si vous donnez à un enfant un oiseau en papier qui bat, “vous pouvez voir son visage s’illuminer d’un véritable sourire”.
