Les chats communiquent également avec nous et avec d’autres animaux de la même espèce. Cela est possible grâce aux phéromones, des composés chimiques sécrétés par l’animal à travers ses glandes et qui sont totalement imperceptibles à l’odorat humain.
Pour les percevoir, les chats utilisent l’organe voméronasal ou organe de Jacobson. Les chats ne reniflent pas seulement avec leur nez, car celui-ci est situé entre le nez et la bouche, derrière les incisives supérieures.
Vous avez probablement déjà vu votre chat renifler quelque chose et rester ensuite la bouche ouverte. C’est ce qu’on appelle le comportement de Flehmen, qui permet le transfert des substances chimiques odorantes dans l’organe voméronasal, ce qui permet aux phéromones d’être assimilées et identifiées.
Quels sont les types de phéromones félines ?
Le monde des phéromones félines est plus que vaste, car il n’en existe pas qu’un seul type. Il existe des phéromones d’alarme, sécrétées en cas de stress ou de peur ; des phéromones territoriales, émises par l’urine ou le grattage avec les griffes.
Il y a aussi les phéromones sexuelles, à travers l’urine, pour établir une communication de ce type entre les deux sexes. Et les maternelles ou d’apaisement, sécrétées par la mère chat pour calmer ses petits.
Le marquage des phéromones sociales “consiste à se frotter la face, la nuque, le cou ou les flancs avec d’autres chats, des humains, des meubles et même des chiens. C’est un signe de familiarité. Les chats le font pour se sentir bien, lorsqu’ils sont à l’aise dans leur environnement et avec leur entourage.
Cette dernière, connue sous le nom de F3, ainsi que la F4 (celle qu’ils déposent sur d’autres chats et espèces pour les marquer comme des “animaux sûrs”), ont été transportées dans des laboratoires afin de créer des phéromones synthétiques qui, ne sont pas des médicaments mais nous aident à contrôler les problèmes et à améliorer le comportement.
Que sont les phéromones synthétiques félines et à quoi servent-elles ?
Le principal champ d’application des phéromones se situe au niveau des problèmes comportementaux et de la gestion du stress. Nous savons qu’il existe de multiples troubles du comportement du chat pour lesquels l’application de phéromones artificielles pourrait être bénéfique, mais c’est dans ce domaine qu’elles se sont révélées les plus efficaces”.
Il y a beaucoup d’actions qui, à nos yeux, sont normales mais qui, pour nos chats, sont une source de stress incontrôlable : visites chez le vétérinaire, fêtes, longs voyages, arrivée d’un bébé ou d’un autre animal, déménagement, bruits ou travaux, peurs… La liste est infinie et les signaux qu’ils nous envoient pour nous avertir de leur stress nous aident à les identifier.
C’est là qu’interviennent les phéromones de synthèse, dont les composés chimiques créés en laboratoire imitent parfaitement les odeurs F3 et F4 déjà citées, sécrétées naturellement par les chats, et qui les aident à se sentir calmes, en sécurité et détendus.
Bien qu’elles soient principalement destinées à lutter contre le stress, elles peuvent également être utilisées pour augmenter l’intérêt et la prise de nourriture des chats malades ou hospitalisés, comme l’a démontré une étude menée à l’université de l’État de l’Ohio.
Comment les utiliser ?
Les vétérinaires et les magasins spécialisés ont ces phéromones dans leurs rayons depuis des années. Leur mode d’application est simple : pas directement sur le chat, mais en les diffusant dans l’air.
Elles existent sous forme de spray qui est très pratique, surtout pour la cage de transport du chat. Il suffit de le vaporiser à l’intérieur avant un voyage ou une visite chez le vétérinaire. Vous pouvez également l’utiliser pour traiter l’urine et les griffures.
Il existe également des diffuseurs qui peuvent être branchés sur le secteur pour les diffuser en continu dans l’air, à la manière d’un désodorisant pour chat. Les deux formats se trouvent entre 10 et 30 euros.
Sont-ils nocifs pour mon chat ?
Tout d’abord, il ne faut pas confondre relaxation et sédation. Ces phéromones n’ont pas d’effet sédatif et n’endorment pas votre chat. D’ailleurs, les fabricants et les experts affirment qu’elles sont totalement inoffensives pour eux comme pour les chiens ou les humains, car elles n’ont pas d’effets secondaires et ne provoquent aucune forme d’accoutumance chez le félin.
Néanmoins, il est conseillé de consulter un vétérinaire avant de les utiliser, car ils ne doivent être utilisés qu’en cas de nécessité, dans des moments précis de stress ou d’anxiété tels que ceux mentionnés ci-dessus.
Bien qu’ils ne soient pas nocifs pour nos compagnons à poils, leur utilisation peut masquer les vraies raisons de leur stress, car la meilleure chose à faire est d’éliminer le problème à la racine.
Néanmoins, ils peuvent s’avérer un allié précieux pour tenter de résoudre le problème. “La distribution de nourriture dans des mangeoires interactives, l’espace vertical, les jeux qui stimulent leur intelligence et l’activité quotidienne sont des aspects très bénéfiques pour éviter et éliminer le stress des félins”, explique la spécialiste du comportement et du bien-être des félins.
Comme l’explique la professionnelle biologiste spécialisée en éthologie, il existe d’autres phéromones maison pour chats qui agissent également comme relaxant pour ceux qui souffrent d’hyperactivité ou qui sont plus agressifs.
Il s’agit de l’herbe à chat, qui “attire la plupart des chats de manière irrésistible, bien qu’il faille garder à l’esprit que tous les chats ne sont pas attirés de la même manière”. Entre 70 et 80 % des chats ont hérité du gène qui les fait réagir aux molécules, semblables à leurs phéromones, sécrétées par cette plante qui les attire et les détend tant.
