On estime que 15 à 20 % de la population correspondrait au profil psychologique des personnes très sensibles. En d’autres termes, environ deux personnes sur dix ressentent des émotions plus intensément que les autres, perçoivent très facilement tout petit changement autour d’elles, apprécient la solitude et recherchent la perfection à tout moment. Ce sont là quelques-uns des aspects qui nous aident à aborder la haute sensibilité, une question qui ne doit pas être comprise comme un trouble psychologique ou une maladie mentale, mais comme un trait de personnalité.
Mais comment décrire l’intensité avec laquelle ces personnes vivent, est-ce un problème, un fardeau avec lequel elles doivent composer ou, au contraire, pourrait-on considérer qu’il s’agit d’une chance dont il faut être reconnaissant ? Une psychologue spécialisée considère qu’il est “très positif d’avoir une énorme capacité à s’amuser, à s’enthousiasmer, à être créatif, à saisir les détails, à être empathique”. Toutefois, elle met également en garde contre le fait que “ces traits de caractère des personnes très sensibles doivent être travaillés de manière appropriée pour les aider à s’accepter, à s’aimer et à savoir identifier ce qui leur arrive, car sinon ils peuvent conduire à l’isolement social, au fait de ne pas être compris par les autres et, en fin de compte, cela peut conduire à l’anxiété ou à la dépression”.
Les clés de la haute sensibilité
L’étude de la haute sensibilité chez l’homme est relativement récente, mais elle prend de plus en plus de place et de poids dans la communauté scientifique. Des experts et des chercheurs du monde entier analysent ce concept depuis des décennies. Toutefois, c’est probablement la psychologue américaine Elaine Aron qui a apporté la contribution la plus importante à cet égard. Selon ses recherches, quatre piliers fondamentaux sous-tendent le concept de haute sensibilité chez les personnes, qu’elle a regroupés sous l’acronyme DOES : Depth of Processing, Overstimulation, Emotional Reactivity and Empathy, and Sensing the Subtle. La psychologue Elaine Aron est celle qui a apporté la contribution la plus importante sur la haute sensibilité. Satisfaire à ces exigences signifie que nous parlons de personnes qui ont tendance à réfléchir profondément à toutes les informations qu’elles reçoivent de l’extérieur, qui ne peuvent éviter d’être surstimulées, ce qui leur cause une pénible sensation de saturation, qui ressentent leurs émotions avec une intensité extrême en raison d’une grande capacité empathique, et qui ont une haute sensibilité sensorielle qui leur fait percevoir l’extérieur de manière beaucoup plus marquée que les autres.
7 traits pour les identifier
Les points DOES signés par le Dr Aron sont le point de départ pour savoir si une personne est une personne à haute sensibilité, ou PHS, un acronyme qui commence à se répandre et à être connu dans la société. Cependant, il existe de nombreuses autres attitudes, comportements et traits de caractère auxquels un PHS peut s’identifier. Le psychologue explique sept des plus courantes. Ils ressentent le bonheur, la tristesse, l’injustice… de manière très intense Il a été prouvé que le fait d’être un PHS est dû à des causes physiologiques, car le système neurosensoriel de ces personnes est beaucoup plus développé. Cela signifie que la manière dont les PHS ressentent les stimuli, qu’ils soient physiques ou émotionnels, est beaucoup plus prononcée que celle du reste de la population. C’est pourquoi ils peuvent ressentir des émotions beaucoup plus intenses.
Elles ont un seuil de tolérance à la douleur très bas. Ce n’est pas que les personnes atteintes ont une tolérance à la douleur plus faible, mais elles ressentent la douleur de manière beaucoup plus extrême. C’est précisément parce que leur capacité sensorielle est si élevée que des stimuli qui passent inaperçus pour d’autres personnes sont très prononcés pour les PSB. Ce n’est pas seulement le cas de la douleur, mais aussi, par exemple, du plaisir ou du bonheur. Il s’agit donc d’une croyance erronée.
En raison de leurs capacités sensorielles très développées, ces personnes ont tendance à être beaucoup plus perspicaces que le reste de la population. Des choses qui passeraient inaperçues pour n’importe qui d’autre seraient beaucoup plus évidentes pour un PHS. Par exemple, le bourdonnement d’un moustique est un son faible, qui passe généralement inaperçu pour la plupart des gens, à moins qu’ils ne soient complètement silencieux ; en suivant cet exemple, une personne PHS serait plus sensible à ce son et, par conséquent, plus consciente de celui-ci. Cela ne signifie pas qu’ils ont une meilleure audition, mais que, entendant la même chose, ils sont plus conscients du son. Ils ont du mal à prendre des décisions Ce n’est pas que les SBP ont du mal à prendre des décisions, mais ils traitent une quantité d’informations beaucoup plus importante lorsqu’ils prennent ces décisions. Parce qu’ils sont très conscients de tous les stimuli que nous avons mentionnés, lorsqu’ils doivent évaluer différents plans d’action, ils sont obligés de collecter et d’évaluer toutes les informations dont ils disposent, ce qui est énorme. Cela allonge évidemment leur processus de décision, non pas à cause de l’indécision, mais en raison de la quantité d’informations sur lesquelles ils sont contraints de se prononcer. Ils aiment la solitude et la tranquillité L’un des traits les plus fréquents des SHP est la sursaturation, c’est-à-dire la surcharge qu’ils ressentent à un moment donné lorsqu’ils sont constamment exposés à des stimuli aussi importants. Cela les conduit à être bloqués, voire stressés, et ils ont donc souvent besoin de trouver des endroits calmes où ils peuvent se reposer de ce bombardement continu de sensations. Toutefois, il ne faut pas confondre cela avec le fait d’être timide ou asocial. Au contraire, ce sont des personnes très empathiques qui apprécient la compagnie d’autres individus, mais qui, comme nous l’avons déjà dit, ont besoin de se “déconnecter” de temps en temps.
Elles sont très perfectionnistes. Comme elles ont une capacité sensible très développée, les petites imperfections ou subtilités qui passent inaperçues aux yeux des autres sont très évidentes. Ils sont donc beaucoup plus conscients des petites “erreurs” que la plupart des gens négligent, ce qui les conduit au perfectionnisme. Le plus gros problème est que, si l’on n’y prend garde, cela peut conduire à une grande anxiété, à repérer constamment des erreurs dans tout et à être incapable de les corriger. Ils ont besoin de temps pour s’adapter au changement L’une des plus grandes sources de stress pour quiconque est le changement. Plus la variation est importante, plus le stress est grand. C’est pourquoi, si nous ajoutons à une situation de changement le fait de devoir traiter beaucoup plus d’informations en profondeur et une capacité sensorielle beaucoup plus grande, il est normal que le va-et-vient génère un impact plus important sur les personnes du PHS. Un autre facteur qui entre en jeu ici est la forte émotivité des personnes très sensibles. L’une de leurs caractéristiques distinctives est le fort développement de leurs émotions, qu’ils associent souvent à des odeurs, des sons, des lieux ou des objets. C’est pourquoi, si l’on ajoute à l’émotivité liée à tout changement la forte capacité sensible et le stress qu’elle génère, il est logique que ce type de situations soit un peu plus difficile pour eux. “Le plus important est que les enfants acceptent leurs traits de caractère, qu’ils comprennent qu’ils ne sont ni bons ni mauvais”.
Haute sensibilité avant l’âge adulte
S’il est déjà difficile de gérer les émotions, les pensées, les réactions et les comportements mentionnés ci-dessus lorsqu’ils sont vécus par un adulte, l’affaire devient beaucoup plus compliquée si tout cela se produit dans le contexte de l’enfance ou de l’adolescence. Dans ces cas, “le plus important est que l’enfant accepte ses caractéristiques, qu’il comprenne qu’il n’est ni bon ni mauvais. L’objectif est de les aider à se comprendre, à s’aimer et à se respecter”, explique la psychologue, qui défend l’idée que “nous ne devons jamais juger ce qu’ils ressentent ou la façon dont ils l’expriment, mais au contraire les aider à nommer ce qu’ils ressentent, à distinguer leurs émotions et leurs pensées, et les aider à l’exprimer librement, dans un espace sûr”.
