Le terreau peut coûter cher si vous devez le changer année après année, mais est-il possible de le réutiliser ? Ce guide vous montre comment prolonger la durée de vie de ce support de culture essentiel pour le jardinage en conteneur.
Un élément de base du jardinage en conteneurs, le terreau peut être coûteux. Le réutiliser d’une saison à l’autre peut donc sembler logique pour les personnes économes et soucieuses du développement durable qui détestent le gaspillage. Cependant, l’opportunité de cette réutilisation dépend de l’état du terreau – contrairement au bon vin, il ne s’améliore généralement pas avec l’âge ! Lisez ce qui suit pour comprendre la composition de ce milieu de culture et les moyens de le récupérer et de le revitaliser afin d’économiser de l’argent tout en favorisant l’épanouissement des plantes en pot.
Les composants du terreau
Techniquement, le terreau n’est pas de la terre. Il ne contient pas la moindre trace de la bonne vieille terre que l’on trouve dans les pelouses et les jardins. Il s’agit plutôt d’un milieu de culture soigneusement formulé, conçu pour nourrir les plantes dans des récipients, c’est-à-dire des pots. Plus précisément appelé “mélange de rempotage”, ce produit est composé d’une charge stérile et d’éléments organiques qui aident les plantes à s’épanouir dans des espaces restreints :
- La mousse de tourbe et/ou la fibre de coco permettent de retenir l’humidité qui serait autrement perdue par les trous de drainage du pot.
- La perlite (verre volcanique qui se présente sous la forme de petites boules blanches) et/ou la vermiculite (qui ressemble à de la sciure de bois) aident également à retenir l’humidité tout en favorisant l’aération pour des racines saines.
- L’écorce de pin aide à prévenir les maladies et à maintenir un environnement stable pour les plantes pendant les températures extrêmes.
- On peut également ajouter de l’engrais pour favoriser la nouvelle croissance et nourrir les plantes.
Au fur et à mesure que ces composants s’épuisent, le mélange peut se tasser et être plus enclin aux infections, aux mauvaises herbes et aux parasites. Cela peut rendre le milieu de culture moins efficace au mieux et nuisible aux plantes au pire.
La durée de vie du terreau d’empotage
Un sac de 25 pintes de terreau coûte environ 10 euros, ce qui est loin d’être bon marché ! Surtout si l’on considère qu’un pot d’argile standard de 10 centimètres nécessite en général trois gallons de terreau.
Heureusement, la plupart des terreaux peuvent durer jusqu’à deux ans, car c’est la durée de vie de la mousse de tourbe qu’ils contiennent probablement. (Conseil : pour qu’il reste aussi frais que possible, conservez-le dans son sac d’origine ou dans un autre récipient couvert, dans un environnement contrôlé). Tant que le terreau usagé a encore un aspect assez pelucheux et ne dégage pas d’odeur de pourriture, les jardiniers devraient pouvoir le réutiliser avec de bons résultats. Toutefois, si les plantes cultivées auparavant dans le terreau ont eu des problèmes de maladies ou d’insectes, il est probablement préférable de jeter le mélange et de recommencer la saison prochaine.
En plus d’une consistance dure et d’une odeur désagréable, il existe d’autres signes indiquant que le terreau est usé, notamment des taches blanches qui indiqueraient le développement de moisissures et la présence de parasites visibles, tels que des moucherons. Cependant, certains terreaux usagés peuvent être dépassés sans qu’il y ait de signes visibles, c’est pourquoi certains jardiniers recommandent de les stériliser avant de les réutiliser.
Le pour et le contre de la stérilisation
L’objectif de la stérilisation du terreau avant sa réutilisation est de se débarrasser des microbes pathogènes. Il y a deux façons principales de stériliser le terreau :
- La solarisation consiste à mettre le mélange usagé dans des seaux ou des sacs à ordures noirs, à les fermer hermétiquement et à les laisser en plein soleil pendant quatre à six semaines. La chaleur qui s’accumule à l’intérieur tue les bactéries et autres agents pathogènes.
- La cuisson au four ou au micro-ondes est une méthode de stérilisation beaucoup plus rapide. Mettez le terreau dans un moule, couvrez-le de papier d’aluminium et mettez-le au four jusqu’à ce qu’il atteigne entre 180 et 200 degrés Fahrenheit. Faites cuire pendant 30 minutes, puis laissez refroidir complètement avant de l’utiliser. Vous pouvez également mettre le terreau dans des récipients allant au micro-ondes, les recouvrir d’un couvercle ventilé et le faire cuire à pleine puissance pendant environ 90 secondes par livre de terreau. Retirez du micro-ondes, collez du ruban adhésif sur les trous d’aération et laissez refroidir complètement avant de l’utiliser.
Cependant, tous les jardiniers ne préconisent pas la stérilisation du terreau. Certains disent que cette pratique tue également les matières organiques souhaitables qui pourraient s’être retrouvées dans le mélange, comme les turricules de vers, qui combattent les maladies et aident à l’absorption des nutriments. De plus, laisser des sacs noirs dans la cour pendant des semaines ne l’embellira pas vraiment, et la cuisson ou le nuking du terreau peut dégager une odeur désagréable.
Rafraîchissez avant de réutiliser
L’une des clés du succès de la réutilisation du terreau est de suivre la pratique agricole de la rotation des cultures et de faire simplement pousser un autre type de plante la saison suivante. Cela est particulièrement vrai pour le terreau utilisé pour la culture des tomates, car ces plantes à haute énergie ont tendance à épuiser le milieu de culture.
Une fois que vous avez décidé ce que vous allez planter, essayez ces conseils pour donner un coup de fouet au terreau utilisé :
- Commencez par examiner le terreau, en le remuant avec vos doigts ou un râteau à main, quelques litres à la fois dans un grand tamis. Cela le remettra en suspension et vous permettra d’enlever et de jeter les grosses graines, les racines et autres mottes.
- L’engrais inclus dans le mélange de rempotage frais ne dure qu’environ trois à six mois. Vous pouvez donc y ajouter un engrais dont le rapport convient aux plantes que vous avez l’intention de faire pousser ensuite.
- L’appauvrissement de la mousse de tourbe peut avoir rendu le mélange de rempotage plus acétique. Faites pousser des plantes qui aiment les acides, comme les azalées (Rhododendron x Gable) ou les cœurs fleuris (Dicentra Spectabilis), ou ajoutez de la chaux de jardin pour augmenter le pH.
- Prenez des risques en mélangeant du nouveau terreau avec l’ancien.
- Un terreau qui semble et sent bon après deux ans peut conserver certains avantages. Mais plutôt que de le risquer dans des conteneurs, pensez à renforcer la terre de jardin ordinaire en la mélangeant à des lits surélevés ou à des parcelles enterrées. Le terreau usagé peut également ajouter du volume et de la matière organique à un tas de compost.
