Un long voyage en voiture avec votre chien peut être une expérience pénible pour lui si vous ne tenez pas compte de ses besoins.
Monter dans une voiture est une expérience qui, si votre chien n’y est pas habitué, peut être très intense pour lui. Les questions sensorielles les plus importantes sont l’odeur, la sensation de mouvement et ce qui est perçu à travers les fenêtres. Il existe de nombreux éléments mobiles qui peuvent lui donner un sentiment d’insécurité, de surcharge ou de peur. Vous remarquerez probablement que plus il a de la compagnie, plus il se sent calme. La première chose à garder à l’esprit est que les chiens ont un plus grand sentiment de contrôle s’ils sont accompagnés de leur famille, c’est-à-dire d’un groupe de personnes ou d’animaux avec lesquels ils vivent habituellement ensemble. C’est pourquoi deux chiens qui vivent ensemble sont plus dociles en voiture qu’un seul. Ce n’est pas seulement qu’ils se tiennent compagnie, mais qu’ils perçoivent que, face aux défis inconnus d’une telle aventure, ils auront les ressources pour y faire face en cas d'”attaque” ou de fuite. C’est également le cas si nous sommes d’autres êtres humains qui partagent le voyage. Bien qu’il soit important de souligner que cette circonstance ne se produit qu’entre des personnes ou des animaux avec lesquels il a déjà confiance, il ne sert à rien qu’il monte dans une voiture avec des inconnus ; au contraire, leurs odeurs et leur présence incontrôlée peuvent le rendre plus nerveux.
Importance de l’odeur de la voiture
Que la voiture soit la vôtre ou non, l’odeur du véhicule ou de son support est un élément rassurant. Vous pouvez inclure une couverture ou même un de vos propres vêtements pour l’accompagner dans son voyage. Tout ce qui peut aider à prolonger la perception que le chien est protégé dans le prolongement de son environnement familier est à prendre en considération, car la voiture est une expérience de “tanière” pour le chien, même si vous êtes à l’extérieur et en mouvement, l’animal doit sentir qu’il est en terrain sûr et ne restera calme que s’il comprend que la voiture est une sorte de deuxième maison.
Ne pas porter d’intérêt à ce qui se passe à l’extérieur de la voiture
Faites en sorte que ce qui se passe à l’extérieur de la voiture n’ait pas d’importance, il est préférable qu’il ne voie pas tout ce que les fenêtres montrent car elles peuvent être un flux constant d’images, de personnes, d’animaux… Rappelez-vous qu’une fenêtre n’est pas une télévision ou un miroir, la fenêtre est un appel continu et tridimensionnel à ses instincts de chasse, de protection et de curiosité, il peut donc être épuisant de voir de nouvelles personnes, des situations différentes et d’autres animaux en permanence. Il est conseillé de couvrir la fenêtre la plus proche de l’animal, soit avec un parasol, une serviette ou en teintant la fenêtre.
Une cage est une bonne idée
Tout dépend de la taille de l’animal, mais s’il a un poids et une taille suffisants pour voyager dans une cage de transport, ce n’est pas une mauvaise idée de l’utiliser car cela limitera son espace. Le seul inconvénient du transporteur est l’accès à la ventilation, qui peut être complété par la climatisation de la voiture. Étant à l’intérieur de sa propre “cabine”, le chien n’aura pas accès à la visibilité des fenêtres, et restera enveloppé dans une odeur familière. Cependant, pour que le transporteur fonctionne bien, il est essentiel que nous développions une relation saine avec lui, que le chien associe cet élément comme positif, qu’il s’agisse de nous accompagner à l’extérieur (ce qui, a priori, est un avantage qu’il peut comprendre) et qu’il ne s’agisse pas d’un objet associé à des situations d’anxiété, de perte de contrôle et de solitude.
Afin de ne pas développer d’aversion pour le transporteur et pour qu’il fonctionne efficacement, il est conseillé que le chien soit familiarisé avec lui ; ne le sortez pas seul lorsqu’il y a un trajet car dès qu’il le verra, il pensera que le départ est imminent. Laissez-le s’habituer à entrer dans le chenil de son plein gré, à passer du temps à l’intérieur du chenil dans le cadre du jeu et de la routine : au sol. Mettez à l’intérieur un objet que vous savez qu’il apprécie particulièrement, un petit jouet, un vêtement. Essayez de ne pas adapter la niche à la seule taille de votre animal, pensez à son propre espace pour bouger et respirer. Cependant, il n’est pas conseillé que le transporteur soit beaucoup plus grand que l’animal, car le fait que les parois soient proches de lui est une façon de le “ramasser”, il se sent en sécurité du fait qu’il est d’une taille proche de lui.
La voiture est comme un second transporteur
De même que nous recommandons d’habituer le chien à la caisse de transport avant un voyage, celle-ci peut être une façon très saine d’initier le chien à la voiture, en lui permettant d’y monter et d’y rester pendant une période stable sans nécessairement démarrer le moteur, et en lui montrant que c’est un environnement proche dans lequel il peut passer du temps.
Il s’agit d’une idée élémentaire et très raisonnable, qui est malheureusement souvent négligée, à savoir que le chien ne doit pas monter seul dans la voiture lorsque celle-ci est sur le point de démarrer. Si vous partez en promenade avec votre chien, qu’il est fatigué et que vous lui proposez de se reposer dans la voiture, il n’y a pas de meilleur moyen de le sécuriser et de l’associer à une certaine intimité protectrice.
Des vertiges les affectent également
La première fois qu’un chien monte dans une voiture, la réaction la plus courante est de vomir. Ensuite, son corps s’y habituera et, en fait, il parviendra à prendre le contrôle de la situation extraordinairement rapidement, bien plus que les humains. Pour éviter que les vertiges ne se reproduisent et que l’animal n’associe la voiture à une expérience d’anxiété et de désorientation, il est fortement recommandé que l’espace que l’on donne à l’animal soit le plus bas possible, afin d’obtenir une stabilité maximale. Si son porteur ou lui-même est sur le sol, c’est mieux que s’il est sur le siège ou sur nos jambes. La zone sur le plancher du siège avant (dans le transporteur) est préférable, bien que cela dépende de la taille de l’animal.
Bien entendu, si l’animal n’a pas mangé avant le voyage, c’est le meilleur moyen de limiter les risques de vomissement. Vous pouvez d’abord monter avec lui, démarrer le moteur et attendre que l’environnement, le bruit et l’odeur lui soient familiers, et une fois que l’animal est calme, démarrer le moteur et commencer le voyage.
Si vous allez chez votre vétérinaire, il pourra vous recommander des pilules pour le calmer un peu, elles sont très légères et totalement inoffensives. Une autre solution consiste à utiliser des sprays calmants à base de phéromones, qui sont inodores pour les humains et aident le chien à se sentir en sécurité grâce à son odorat.
